— Ты где?! Я с детьми у вашей двери стою! Мама сказала, что вы обязаны нас впустить!

 

— Мы уехали, — спокойно, но твердо повторил Егор. — Нас не будет в городе целую неделю.

— Да как ты мог?! — взвыла Кристина. — У мамы давление, она не справится с детьми одна! Вы обязаны вернуться!

 

Юля всегда была доброй и светлой девушкой. Уже год она была счастлива замужем за Егором. Всё было бы прекрасно, если бы не навязчивые воскресные визиты к свекрови — Людмиле Ивановне.

Та обожала устраивать семейные застолья: собирала за столом сына с невесткой, а также дочь Кристину с детьми. После развода Кристина осталась одна с двумя малышами — от бывшего мужа не осталось ничего, кроме алиментов и разочарований.

 

В тот воскресный вечер, как обычно, стол ломился от угощений, а бутылка вина быстро опустела. Юля, впервые за долгое время, отказалась от бокала.

— Сегодня не хочу, — мягко улыбнулась она, отодвигая напиток. — Завтра на работу, нужно быть в форме.

Свекровь неодобрительно фыркнула, Кристина скривила губы, а Егор лишь пожал плечами. Он даже попытался пошутить, но, встретив строгий взгляд жены, тут же замолчал.

 

Пока взрослые увлечённо обсуждали сплетни и воспоминания, Юля подошла к детям.

Четырёхлетний Никита и шестилетняя Даша тихо сидели в углу, уткнувшись в мамин телефон.

— Хотите, покажу, как делать лягушек из бумаги? — предложила она.

Малыши удивлённо взглянули на неё. Было видно — с ними редко кто занимался. Спустя полчаса стол украшали бумажные фигурки, а Никита рисовал «тётю Юлю».

Кристина, заметив оживление, хмыкнула:

— Ничего себе, ты с ними так ловко управилась! Даша обычно никого к себе не подпускает.

— Они чудесные, — искренне ответила Юля.

 

Она и представить не могла, что именно этот вечер станет началом новой “традиции”.

 

Прошла неделя. В среду за ужином Юля, собравшись с духом, сказала:

— Может, в это воскресенье сходим в кино? Вместо обычных посиделок?

 

Егор удивился:

— А мама? Она обидится.

— Ты сам жаловался, что устал от этих собраний, — мягко напомнила Юля. — Хочется сделать что-то для себя.

 

Он задумался, пообещал подумать. Юля не настаивала.

В пятницу утром Егор улыбнулся за завтраком:

— Решил. Пойдём в кино. Я позвоню маме и скажу.

 

Юля просияла, но радость длилась недолго.

Во время перерыва Егор позвонил:

— Мам, хотел поговорить о воскресенье…

— Как вовремя! — перебила Людмила Ивановна. — Кристина уезжает, оставляет детей мне. Так что вы с Юлей придёте и посидите с ними.

— Мы вообще-то хотели…

— Что опять придумала твоя?! — голос стал холодным.

— Мы просто хотели сходить в кино…

— Вам бы только развлекаться! — взорвалась мать. — Уже взрослые люди, а всё гуляете! Вам пора о детях думать, а не киношки смотреть! В воскресенье утром жду вас! — и сбросила звонок.

 

Егор долго смотрел в экран телефона, в глазах читалась внутренняя борьба. Он не знал, как сказать жене, что снова подвёл.

 

Юля тем временем уже представляла, как они проведут вечер вдвоём. Новое платье висело на спинке кресла, билеты на вечерний сеанс были в телефоне.

Когда в дверь позвонили, она бросилась открывать — но замерла, увидев Егора. Он был хмур, как гроза.

 

— Что случилось? — спросила она.

— Мама сказала, что Кристина уехала, и теперь мы должны сидеть с детьми.

 

Он рассказал всё слово в слово. Юля слушала, с каждым словом её пальцы начинали нервно барабанить по столу.

— Значит так, — спокойно сказала она, поднимаясь. — Утром идём, сидим с детьми. Но в пять — уходим. В шесть начинаем наш вечер.

 

Егор ожидал крика, а получил чёткий план.

— Ты не злишься?

— Нет. Дети не виноваты. Но больше такого не будет. Или ты говоришь “нет”, или идёшь один.

 

Он обнял её сзади, приложив губы к шее. И только в этот момент понял, насколько ему дорога её выдержка.

 

В воскресенье ничего не шло по плану.

Людмила Ивановна встретила их как победитель.

— Наконец-то! Я измучена. Они как вихри — ничего не успеваю!

 

Даша плакала, что мама её бросила, Никита носился, как заведённый.

Юля взяла инициативу — бумага, пластилин, детские песенки и суп с фрикадельками. К четырём всё более-менее устаканилось.

И тут свекровь заявила:

— Что-то мне нехорошо. Голова кружится… Прилягу…

 

— Может, в аптеку сходить? — предложил Егор.

— Как аптеку?! Вы что, не видите, как мне плохо?! — драматично воскликнула она. — Давление, сердце…

 

— У вас есть тонометр? — спокойно спросила Юля.

— В ванной… в верхнем ящике… — простонала та.

 

Юля измерила: 135 на 90.

— Ничего страшного. Немного отдохните.

 

— Вы просто хотите, чтобы я тут умерла! — запричитала свекровь. — А сами в кино собрались!

 

— Мама… — Егор сжал виски. — Мы пришли, помогли. Но у нас свои планы.

 

— Какие могут быть планы, когда у меня давление?! — вскричала она. — У меня сердце живое, а вы…

 

— А у нас нет? — резко, но спокойно ответила Юля. — Сколько раз мы жертвовали собой ради вас. Довольно. Мы помогли — и уходим.

 

— Ты никуда не пойдёшь! — закричала Людмила. — Егор! Скажи ей!

 

— Мама… — он поднялся. — Мы уходим. Мы хотим быть вместе. Просто вдвоём. Это не преступление.

 

Людмила смотрела на него, как на чужого.

— И ты тоже против меня?

— Нет. Просто — за себя.

 

Они собрались. Юля переодела детей, оставила рекомендации и ушла, обняв обоих.

— Вы чудесные. Мы всегда рады вам. Мы рядом, даже если не здесь.

 

Уже у двери Даша прошептала:

— А можно, мы к вам придём… просто так?

 

— Всегда, Дашенька, — тепло улыбнулась Юля.

 

Они вышли. Шёл лёгкий снег.

— Прости… — прошептал Егор.

— Главное, что ты сказал “нет”. Ты выбрал нас.

 

В кинотеатре было пусто. Они сидели в обнимку.

— Кажется, я снова влюбился, — сказал он тихо.

— Просто глубже, — ответила Юля.

 

На утро раздался звонок:

— Где вы?! — кричала Кристина. — Я с детьми у вашей двери! Мама сказала, что вы обязаны нас впустить!

— Мы не в городе. И не будем неделю, — спокойно сказал Егор.

— Как ты смеешь?!

— Мы никому ничего не обязаны, — сказал он и повесил трубку.

 

— Это было тяжело? — спросила Юля.

— Нет. Это было правильно.

 

Они уехали. В тишину, где их ждали не требования, а покой. Где не было звонков, только треск костра и запах сосен.

 

Через неделю, вернувшись, они увидели на пороге Дашу и Никиту.

— Мы сбежали, — сказала девочка. — Мама снова куда-то ушла, бабушка орёт… можно мы у вас побудем?

 

— Конечно, можно, — сказала Юля. — Дом — это там, где тебя любят. А мы вас любим.

 

И в ту ночь в доме было тихо. Тепло. Настояще.

И им снились только добрые сны.